La mauvaise perception des intensités et des fréquences engendre des problèmes de compréhension de la parole et de perception des bruits. Ainsi une personne malentendante est véritablement privée de bribes de mots lorsque quelqu'un lui parle. Le schéma suivant présente les niveaux sonores de différents sons du quotidien. Par corrélation avec le schéma précédent, il est donc possible de connaître les sons et phonèmes qui ne sont plus entendus, en fonction du degré de surdité.